Spleen, Les Fleurs du Mal, Baudelaire

Le texte:

Quand le ciel bas et lourd pèse comme un couvercle
Sur l'esprit gémissant en proie aux longs ennuis,
Et que l'horizon embrassant tout le cercle
Il nous verse un jour noir plus triste que les nuits;

Quand la terre est changée en un cachot humide;
Où l'Espérance, comme une chauve-souris,
S'en va battant les murs de son aile timide
Et se cognant la tête à des plafonds pourris;

Quand la pluie étalant ses immenses traînées
D'une vaste prison imite les barreaux,
Et qu'un peuple muet d'infâmes araignées
Vient tendre ses filets au fond de nos cerveaux,

Des cloches tout à coup sautent avec furie
Et lancent vers le ciel un affreux hurlement,
Ainsi que des esprits errants et sans patrie
Qui se mettent à geindre opiniâtrement.

- Et de longs corbillards, sans tambour, ni musique,
Défilent lentement dans mon âme; l'Espoir,
Vaincu, pleure, et l'Angoisse atroce, despotique,
Sur mon crâne incliné plante son drapeau noir.

Introduction :

Situé dans "Spleen et idéal", quatrième poème intitulé "Spleen", composé en 1857, ce poème de cinq quatrains exprime la souffrance culminante, l'échec qui s'impose inexorablement au poète. Les thèmes de l'emprisonnement, de l'asphyxie détruisent industrieusement l'imagination, l'esprit et l'espoir du poète jusqu'à provoquer de délétères hallucinations.
Mal physique symptomatique d'une souffrance plus profonde, le spleen se présente ici sous la forme d'images morbides qui passent par les sensations visuelles et auditives.
La structure du texte correspond à la montée progressive de l'horreur et du désespoir jusqu'à proposer, au-delà de la crise ponctuelle, un constat d'échec plus général, l'échec d'une vie.

Nous étidierons d'abord cette structure originale, puis successivement:

1. un double mouvement de rétrécissement (strophe 1)
2. l'espérance emprisonnée (strophe 2)
3. l'aggravation cauchemardesque (strophe 3)
4. la crise et la défaite (strophes 4,5)

Conclusion :

Les images horribles qui affectent tant le physique que le moral du poète nous permettent de préciser la notion de spleen: il s'agit d'une angoisse toute puissante qui triomphe de l'espoir et de toutes les tentatives d'évasion du poète (son idéal vaincu). C'est un mal physique qui provoque une angoissante claustrophobie; moral, il atteint toute les facultés de l'esprit; il est enfin métaphysique dans la mesure où il rend le poète incapable de trouver un sens à sa vie et le condamne à une prostration résignée et souffrante.