INTRODUCTION

Candide, chapitre 6, Voltaire

Le texte:

COMMENT ON FIT UN BEL AUTO-DA-FÉ POUR EMPÊCHER LES TREMBLEMENTS DE TERRE, ET COMMENT CANDIDE FUT FESSÉ

Après le tremblement de terre qui avait détruit les trois quarts de Lisbonne, les sages du pays n'avaient pas trouvé un moyen plus efficace pour prévenir une ruine totale que de donner au peuple un bel auto-da-fé ; il était décidé par l'université de Coïmbre que le spectacle de quelques personnes brûlées à petit feu, en grande cérémonie, est un secret infaillible pour empêcher la terre de trembler.

On avait en conséquence saisi un Biscayen convaincu d'avoir épousé sa commère, et deux Portugais qui en mangeant un poulet en avaient arraché le lard : on vint lier après le dîner le docteur Pangloss et son disciple Candide, l'un pour avoir parlé, et l'autre pour avoir écouté avec un air d'approbation : tous deux furent menés séparément dans des appartements d'une extrême fraîcheur, dans lesquels on n'était jamais incommodé du soleil ; huit jours après ils furent tous deux revêtus d'un san-benito, et on orna leurs têtes de mitres de papier : la mitre et le san-benito de Candide étaient peints de flammes renversées et de diables qui n'avaient ni queues ni griffes ; mais les diables de Pangloss portaient griffes et queues, et les flammes étaient droites. Ils marchèrent en procession ainsi vêtus, et entendirent un sermon très pathétique, suivi d'une belle musique en faux-bourdon. Candide fut fessé en cadence, pendant qu'on chantait ; le Biscayen et les deux hommes qui n'avaient point voulu manger de lard furent brûlés, et Pangloss fut pendu, quoique ce ne soit pas la coutume. Le même jour la terre trembla de nouveau avec un fracas épouvantable.

Candide, épouvanté, interdit, éperdu, tout sanglant, tout palpitant, se disait à lui-même : " Si c'est ici le meilleur des mondes possibles, que sont donc les autres ? Passe encore si je n'étais que fessé, je l'ai été chez les Bulgares. Mais, ô mon cher Pangloss ! le plus grand des philosophes, faut-il vous avoir vu pendre sans que je sache pourquoi ! Ô mon cher anabaptiste, le meilleur des hommes, faut-il que vous ayez été noyé dans le port ! Ô Mlle Cunégonde ! la perle des filles, faut-il qu'on vous ait fendu le ventre ! "

Il s'en retournait, se soutenant à peine, prêché, fessé, absous et béni, lorsqu'une vieille l'aborda et lui dit :

" Mon fils, prenez courage, suivez-moi. "

INTRODUCTION

Défendre une opinion, dénoncer les abus de son temps peut se faire de nombreuses manières. L'apologue sous toutes ses formes (fable, utopie, conte) permet en plus d'être accessible au plus grand nombre grâce aux atouts d'un récit court et plaisant qui n'en est pas moins édifiant.

C'est ce que Voltaire a compris en inventant un nouveau genre littéraire: le conte philosophique. Du conte, le récit fictif, les personnages simples, l'histoire divertissante servent la vulgarisation des idées. Philosophique, le récit porte une morale et offre ses armes aux combats des philosophes des Lumières. Ainsi, Candide, paru en 1759, dénonce-t-il à la fois l'optimisme passif, l'esclavage, la guerre, la torture, l'intolérance, la superstition, le fanatisme... Au chapitre 6, Candide et Pangloss assistent à l'autodafé décidé par l'inquisition pour empêcher la terre de trembler à nouveau. En 1755, le tremblement de terre de Lisbonne, ville où se déroule la scène, a profondément marqué les esprits.

Lecture

L'art du conteur confirme ici l'efficacité de l'apologue. L'ironie de Voiltaire transforme ensuite le récit en dénonciation. Cette dernière sert les principaux combats des Lumières contre l'intolérance et la superstition.

I- L'art du conteur

1er § 2e § 3e et 4e §	imparfait / situation initiale passé-simple + "en conséquence" imparfait / situation finale	présentation dans l'action : péripéties action terminée (bilan)
La situation initiale
Après le tremblement de terre qui avait détruit les trois quarts de Lisbonne	Situation spatio-temporelle Où et quand ?	Précision situation initiale
les sages du pays par l'université de Coïmbre	Qui ?	Personnages secondaires : le héros n’est pas encore entré en scène : effet d’attente
un bel auto-da-fé	Quoi ?	Thème du récit
Les péripéties
on vint lier après le dîner le docteur Pangloss et son disciple Candide	Entrée en scène des personnages + verbe qui crée la surprise + passé simple (rupture 1er §)	Première péripétie
furent menés furent revêtus fut fessé fut pendu	Série d’actions à la voix passive	Insiste sur le caractère "subi" et la variété des tortures Détails du " spectacle " de l’horreur
huit jours après	Ellipse Accélération rythmique	Voltaire fait se succéder les actions principales et laisse de côté le secondaire : de la brièveté de l’apologue
un san-benito mitres de papier la mitre et le san-benito peints de flammes renversées et de diables qui n'avaient ni queues ni griffes les diables de Pangloss portaient griffes et queues, et les flammes étaient droites	Description très détaillée Champ lexical du costume	Détails du " spectacle " de l’horreur + vérité historique inquisition
Le même jour la terre trembla de nouveau avec un fracas épouvantable.	Une seule phrase = le dénouement	Pas de commentaire, chute saisissante auto-suffisante
Situation finale
se disait Il s'en retournait	Retour à l’imparfait	L’action est terminée L’heure du bilan
" Si c’est ici le meilleur des mondes possibles… qu’on vous ait fendu le ventre ! "	Discours direct	Les propos de Candide : la leçon du récit
! ? ô	Ponctuation expressive O vocatif	Une fin tragique

II- L'ironie au service de la dénonciation

1er §	2 phrases redondantes (disent exactement la même chose)	Double formulation qui insiste sur l’ironie
en conséquence	Faux lien logique	Ironie : une rationnalité contrefaite, d’apparence + inversion de l’ordre : on décide l’autodafé on cherche des coupables !
un bel autodafé un moyen… efficace un secret infaillible pour empêcher la terre de trembler	Antiphrases	Ironie : les descriptions de la barbarie et la phrase finale démentent ces premières phrases
Le spectacle de quelques personnes brûlées à petit feu	Périphrase antithétique spectacle! brûlées à petit feu	Ironie : horreur du rapprochement
Spectacle/cérémonie	Rapprochement de deux notions différente : amusement et solennité	La cérémonie mise en spectacle pour rassurer le peuple : l’Eglise a la solution !
un Biscayen convaincu d'avoir épousé sa commère, et deux Portugais qui en mangeant un poulet en avaient arraché le lard pour avoir parlé, et l'autre pour avoir écouté avec un air d'approbation	Gradation dans l’inanité des fautes commises	Disproportion absurde entre faute et peine
furent brûlés, fut pendu	CL de la peine capitale	Disproportion absurde entre faute et peine
des appartements d'une extrême fraîcheur, dans lesquels on n'était jamais incommodé du soleil	Euphémismes : la prison Termes et expressions mélioratifs	Décalage entre la réalité des crimes perpétrés et l’apparente harmonie du " spectacle "
on orna leurs têtes d'une belle musique en faux-bourdon fessé en cadence	Termes mélioratifs Rappelle le " spectacle " où tout est harmonie, rythme, beauté
quoique ce ne soit pas la coutume	Commentaire saugrenu	Innovation dans l’horreur
huit jours après	ellipse	Il n’y a pas eu procès
Le même jour	Indication temporelle : simultanéité	L’inefficacité de l’autodafé est aussitôt démontrée

III. La dénonciation

Fanatisme et intolérance
Un Biscayen	Provincial basque Intolérance culturelle	Arrestations arbitraires fondées sur fanatisme et intolérance
Arraché le lard	Connotation rite juif Intolérance religieuse
Epousé sa commère	Commère=marraine Union réprouvée par l’Eglise Fanatisme
Candide, épouvanté, interdit, éperdu, tout sanglant, tout palpitant Il s'en retournait, se soutenant à peine, prêché, fessé, absous et béni	Accumulations des traitements infligés où se mêlent violence et religion	Dénonciation du fanatisme Est-ce bien chrétien ?
Donner au peuple un bel auto-da-fé	Complément d’objet indirect révélateur	Le peuple accepte, voire attend, ce " spectacle " Fanatisme empêche la raison
Superstition
pour prévenir une ruine totale que de donner au peuple un bel auto-da-fé un secret infaillible pour empêcher la terre de trembler	Préposition qui établit un lien de causalité entre l’autodafé et la lutte contre le tremblement de terre	Irrationnel = superstition
en conséquence	Lien factice	Ironie du sort : superstition lourde de conséquence !
Optimisme
" Si c'est ici le meilleur des mondes possibles… fessé…Pangloss… Ô mon cher anabaptiste, le meilleur des hommes… noyé dans le port…. Cunégonde ! la perle des filles… fendu le ventre ! "	Rapprochement obcène : tournure superlative méliorative et morts violentes	Le réel, l’expérience viennent contredire l’optimisme combattu par Voltaire
" Si c'est ici le meilleur des mondes possibles, que sont donc les autres ? […] "	Question rhétorique	Interrogation ironique qui condamne l’optimisme de Pangloss
ô mon cher Pangloss ! Ô mon cher anabaptiste ! Ô Mlle Cunégonde !	O vocatif + ! + parallélisme des constructions	Emphase , lyrisme : expression de la déception, prise de conscience de Candide

Conclusion

Ce passage illustre la force de l'apologue qui dit mieux que bien des discours les dérives intolérables du politique ou du religieux et ce en touchant un plus grand nombre de lecteurs que l'essai ou le dictionnaire. En outre, l'extrait nous ramène aux principaux combats des philosophes des Lumières qui, en hommes de raison et de progrès luttent contre l'obscurantisme sous toutes ses formes.